夜色深沉,屋外寒内凛冽,室内暖香宜人。百合、青莲几人守在屋外,面面相觑,却一丝声音也不敢发出。老爷和太太已经密谈了半天,却一丝动静也没有。
“啪!”茶碗被人用力的砸在地上,发出巨大的声响。百合几人身子一颤,都垂下了头,谁也没胆子去里间看看。

“作死的小畜生!”林侯用力一捶桌子,压低声音骂了一句。他只觉得心突突的跳,额上青筋暴起,却还记得不能发出太大声音。

对面而坐的林夫人,默默垂泪。

“哭,哭,哭,就知道哭!”林侯喝骂了一句,“看你教的好女儿!”

林夫人哭道:“都是我的错,可如今已然如此,还得老爷拿个主意!”

林侯本是气得鼓鼓的,今见老婆这样,也不由得灰了心,呆呆坐在原处,好半晌才长叹一声:“既然她铁了心,便由着她吧。若是平南侯家来提亲,我便允了又何妨,只是……”林侯冷笑一声:“你们娘两个,不要后悔才是!”林侯已经怀疑,是不是老婆相中平南侯府,怕他不同意,才私下里弄了这一出。

林夫人张口欲辩,却无从说起。女儿每次跟平南侯世子见面,确实都是跟她一起出去的时候。唉,还说什么呢,怀疑就让他怀疑好了。

林侯一甩袖子走了,自去前院书房休息,他现在不想看到老婆,会忍不住吵架的。真是……愚蠢的妇人!以为三皇子就肯定能作下任继位?要他看来,玄得很!还好女儿嫁的是平南侯世子,长房这一支,而不是另外两房的儿子。世人皆知,平南侯长房与其余两房不和,待老太太一死,分了家,受的影响也能小点儿。

林夫人见丈夫走了,木木的坐了一会儿。叫人进来收拾,便上床睡觉去了。只是纵然躺在床上,她也睡不着,眼睛睁得大大的,瞪着帐子顶,思绪也不知道飞到哪里去了。

因着林滟的事儿,林侯与林夫人都悬着心,一连几日都不曾过好,特别是林夫人,眼底的青色连粉都盖不住了。整个人更是迅速的憔悴下去。林滟大约也是知道自己做得不对。再加上被自小一起长大的丫头坏了事。情绪也不高,整日躲在芷兰园里,抄女诫。

青书和红蕊两个,被灌了哑药。连同一家子,都被发卖出去。两个姑娘连跟家人见面都没有,就被人牙子带走。林夫人处置了两个丫头,解了一些恨意,把余下的人留给贾敏处理,方才回去院子。

能把女儿弄到林夫人和大姑娘身边伺候,青书和红蕊两家在林府里也颇有根基,这回连大人带孩子一起发卖,完全是没想到的。两家人哭成了一团。不住的给管家磕头,希望他能在侯爷面前给美言两句。

“哭得那个惨,一家子男男女女、老老少少的都用绳绑在一起,只等人牙子来领人。”余嬷嬷回来跟贾敏细学,“瞧着怪可怜的。”又借机教导贾敏身边的丫头。“看到没,自己不守规矩,到连累了一大家子人跟着受苦。”

墨菊笑道:“我们万万不敢的。”白兰这边被奶奶打发了,荣国府那里听说之后,第二天就把白兰的一家子都卖了,一天儿都没多留。

“那几个婆子?”贾敏用些下不了走,林夫人把青书和红蕊弄哑了,按理来说,这几个婆子也得比照办理才是,可她无论如何也下不了那个令。

余嬷嬷了解自家姑娘,便道:“奴婢斗胆,已经照夫人所说的处置好了。”听意思,肯定也被灌了哑药,发卖了。

贾敏静静的出了会儿神,才幽幽叹道:“是我着了相,卖便卖了吧,正好也给府中个警告。让他们知道什么可为,什么不可为,省得也步了这几个人后尘。”

因处置了好几十人,贾敏心情一直都不是太好,情绪郁结之下,这个月月信来时,便格外难过了些。面白唇青,疼得她冷汗直冒,一直抱着汤婆子,窝在炕上,懒懒得不愿意动。

林如海见贾敏难受,也跟着难受,特意托了萧谨,请了好几位太医回家会诊,甚至连专给宫中后妃们看病的孙之鼎都给请了回来。

几个太医聚到一起嘀咕了好一会儿,说起脉案什么的,林如海听了一头雾水,最后只好问:“内子的病可好治?”

几位太医互相谦逊一番,把孙之鼎推出来回话,又是一通医理脉理什么的,最后才总结:“身子是有些弱,又有些体寒,不过都不妨事,喝几剂药调节一下便好。”

尼玛,以前的都这么说!林如海又追了一句,“先前请了大夫,也是这么说的,药吃了不少,却总不见效。”

孙之鼎便有些不大高兴,心道:市井上的那些个庸医也是能跟我比的。

林如海偏又加了一句:“前次请了陆太医,当时有所缓解,过后又是如此。”

好吧,陆兴和的水平很不错,比他也不差什么。孙之鼎笑道:“内宅妇人少动多思,这都正常,真想彻底根除,生子之后,月子时,好生调养,自然就好了。”

靠,说了等于没说。林如海也不好得罪太医,请人写了方子,又去抓药,再请教了如何煎药,怎么服用,有何忌口,整整折腾了五六天。

贾敏喝好几天的苦药汤子,只觉得打嗝都带着一股药味。“奶奶,该吃药了。”早饭过后,翠竹又端了碗药来,贾敏蹙眉道:“我记得昨儿就是最后一副了?”

“大爷问孙太医了,说是让再吃上三副。”

讨厌!贾敏一点也不想再吃了,她端过碗,紧目运气,然后一饮而尽,就忙着去翻果脯匣子,直到拿了颗乌梅含在嘴里,方才也缓了面色,抱怨道:“这孙太医开得药是放了多少黄莲啊,苦死人不说,还带股怪味。”

“孙太医的药奶奶吃着还是有效果的。您这几日脸色都好了许多。”墨菊端着茶过来,伺候贾敏漱口,笑着说。

贾敏点头道:“确实有些本事,我这几日手脚都不那么凉了。”

“奶奶,咱们家的太太打发赖嬷嬷来瞧您了。”竹青进来回话。

“叫她进来。”贾敏理了理衣服,吩咐道。

赖嬷嬷,以后荣府大管家赖大的娘,伺候贾母时尽心尽力,极得贾母信任。以至于她的儿子做到荣国府的大管家,自荣府贪了无数的银钱。当日荣国府修大观园。以备元春省亲时用。当荣国府大观园修成之后。赖家居然也修了个小园。还请了贾母一干人去赏玩,甚至探春还跟赖家学了一点承包园的作法。

呵呵,从赖嬷嬷到赖大,都是贾家的下人。一个月的月钱有数,他是怎么使奴唤婢,造房建园的?想一想就知道,赖家的园是怎么建起来的。显然,贾母也是知道的,她甚至公开说过,赖嬷嬷几人都是财主。就这样一家人,挖了贾家无数的墙角,富了自家之后。给自己孙子捐了官,却连老主人借钱都不肯借,最后还怕假帐,赎身一走了之。

是以,贾敏真是对赖嬷嬷没啥好感。就算她是贾母的贴心人也不行。

赖嬷嬷一早上得了贾母的吩咐,套了车,带着贾母给女儿东西,来了林家。她儿子跟车,到了地方,投了贴子,被人让到角门里一处屋子坐下,等了好一会儿,才见一个婆子带着几个媳妇子出来,笑道:“奶奶传您进去,跟我来吧。”

赖嬷嬷这一年多来,时常被贾母打发来见女儿,对林府中的人也熟了一部分。尤其自家姑奶奶理事以来,林家的下人见她更热情了些。

“劳烦你了。”赖嬷嬷笑道。

那婆子一笑:“您客气了不是。”便不再言语,直管在前面带路。转过一道回廊,又穿过一道垂门,走过一条夹路,终于来到了松风园后门。

那婆子上前叫人,没一会儿一个小丫头跑出来。她笑道:“好孩子,去回翠姑娘,就是亲家太太的人到了。”

小丫头眨着眼睛看了赖嬷嬷一眼,脆生生的笑道:“嗯,我这就去,听姐姐们说,奶奶等了好一会儿了。”饶是这么说着,到底也没先请赖嬷嬷进院。

小丫头扭身进了院,过了有一会儿,便见余嬷嬷带人笑着迎出来,见面就福身,“赖嫂子来了,奶奶这几天正念叨太太呢,可巧您今儿就来了,快进来。”

赖嬷嬷每来一次都咂舌,自家姑奶奶的规矩好大。她对着余嬷嬷笑道:“姑奶奶最近可好?前儿国公爷听说姑爷请了好几位太医回来,又说不是给侯爷和夫人的请的,可吓坏了,特特去问了孙太医,知道姑奶奶没什么大事,这才略略放心,可到底心里不安,打发我来看看。”

余嬷嬷笑道:“原也没什么,只是大爷心疼奶奶,行事夸张了些。”她左右看看,笑着凑近了些,小声跟赖嬷嬷嘀咕了两句,赖嬷嬷面上也带出好笑来,“姑爷这般疼姑娘,咱们就都放心了。”

“谁说不是呢。”

说话间,到了正房外,余嬷嬷道:“赖嫂子,您等下,我去通禀奶奶。”

赖嬷嬷笑点头,“嗯。”便是廊下住了脚,守门的丫头笑道:“妈妈,奶奶吩咐了,说是天冷,让您带人直接进去就是。”

得了这话,余嬷嬷便拉了赖嬷嬷进了正房。

贾敏在东边的暖阁里坐着,面前的桌案上,放着厚厚的一摞帐册。见赖嬷嬷进去,才放下手中的笔,笑道:“别多礼了,坐吧。”

赖嬷嬷不知怎么的,当着贾敏就放松不下来,不自觉的端正态度,贾敏虽说了不用多礼,她还是福了福身,才小心的在脚踏下坐下来。面带笑意的仔细看了看贾敏的面色,双手合什,念了句佛,笑道:“看着奶奶的面色还好,咱们也就放心了。”

要不么,贾敏这几日养的,玉容红润,气色好极了。坐在哪里浅浅一笑,便让人觉得也开了,水也柔了,说不出的好看。“老爷太太身子可好?二哥哥家的大哥儿,快满周岁了吧,前儿听说病了。如今怎么样?”

“老爷太太身子都好着呢,珠哥儿也没什么大事儿,如今已经会说话儿了,瞧着就聪明,老爷、太太别提多喜欢了。”赖嬷嬷将贾家最近的事儿跟贾敏学了一遍,尤其是两个小主子,贾赦的长子贾瑚和贾政的长子贾珠,两个小孩子差不到两岁,天天都抱到贾母的正房去,每天都有说不尽的故事。

无论爹娘怎么样。小孩子总是可爱的。赖嬷嬷说话又有趣。贾敏听得仔细,时不时扶案而笑。随着赖嬷嬷的话,脑中已经浮现出一大一小两个肉团子滚在一起的画面。

“太太如今事事顺心,所牵挂的唯有姑奶奶一人了。”赖嬷嬷突然叹了口气。自荷包里掏出两张纸来,呈给贾敏,小声道:“这是太太派人寻的秘方,一个是调养身子的,一个生子的。”说着,悄悄塞给贾敏。

贾敏哭笑不得的收了下来,说了一句:“让太太操心了。”

赖嬷嬷见过贾敏,送了东西,也得往正院去见过林夫人。贾敏这几日身上不自在。林夫人放了话,让她不用过去了。正好今儿身子好了,赖嬷嬷又来看她,便一直往正院走一遭儿吧。

贾敏笑道:“赖妈妈且坐坐,喝杯茶。我去换身衣服,一道去见太太。”说着,就下地穿鞋。

赖嬷嬷瞪大了眼,见贾敏把脚伸进刚才见过的两个毛绒绒的怪鞋里面,施施然的往西暖阁走去。余嬷嬷见她眼睛跟着大奶奶的脚一直走,笑着解惑,“那是我们大姑娘做出来的,叫什么拖鞋,只在屋内穿,到是方便得很。”

“呵呵,林大姑娘果然蕙质兰心。”赖嬷嬷夸了一句。

贾敏换了玉色素缎袄,紫妆缎裙,披了大红素纱面白貂皮里的斗篷,头到没用重新梳,只换了一只累丝双凤挂珠钗,用了两只点翠蝶钗压了鬓角,对着镜子左右瞧了瞧,随手折下一小段青胆瓶中供着红梅,斜簪进发间,这才满意的点了点头,说了一句,“走吧。”

“奶奶,手炉。”梅青赶着追了出来,抱怨道:“奶奶总不记得带手炉。”

“行了行了,就你这丫头磨牙。”贾敏似真似假的笑骂了一句,才转身,赖嬷嬷就殷勤的过来扶着她,笑道:“那就是梅青?哎哟,当日随姑奶奶出嫁时,还是个毛丫头呢,如今到出落个美人般的模样儿,到底是姑奶奶会调理人,我们家那丫头,真是没福气,若是能跟姑奶奶身边伺候上两天,也能沾点雅气,省得整天淘得让我厌弃。”

“呵呵,赖妈妈要是省的,就把你闺女送到我母亲身边去,要说雅,再没人能雅得过她老人家了。”贾敏抿嘴一笑,心里却道:就怕你舍不得。这赖嬷嬷眼光也不错,不肯把女儿送进府去伺候人,应该是想脱了奴籍,寻个好人家嫁了吧。

果然赖嬷嬷笑道:“我家那丫头,淘气得很,又被我惯坏了,可不敢让她去伺候太太,没得惹太太生气。”

贾敏:“呵呵,妈妈过谦了。”

说话间,到了正院门口,早有小丫头进去回话了,百合和张嬷嬷迎了出来,热情的挽了赖嬷嬷的手,把她拉了进去。贾敏一愣,随即想到件事,平南侯府至今也没动静,别说官媒了,平南侯见到林侯甚至都没什么反应。林侯和林夫人都急坏了,偏世间婚事,都是男求女,那有女求男。他们家跟平南侯府也不大熟,这个嘴也张不开啊。但是贾家不一样,贾代善与平南侯曾各掌一军,协同作战,也算是有些交情,说不得,这套话的事还得落在亲家头上。

果然,林夫人面对赖嬷嬷很是热情,见面就叫坐,又问了贾代善和贾母好,得知贾政长子一个月后满周岁,立即表示会过府祝贺,还当着赖嬷嬷的面儿,把贾敏夸了又夸。

贾敏秀眉微扬,暗自好笑,头回知道自己还有这么多好处呢。

赖嬷嬷走了之后,林夫人了把贾敏留了下来,挥退众人,小声问她:“人听说,平南侯夫人与亲家母有旧?”

平南侯夫人的亲妈是圣人一母同胞的亲妹子,当年为哥哥,嫁给了掌着兵权的蒋家,与丈夫感情还不错,生下两子一女,蒋家为圣人登基也算是出了大力的。圣人登基之后,对这妹妹格外优厚,连带着外甥前程、外甥女的终身一并都管了。平南侯当年也是个英俊的小伙,又是年少出名,很是迷了一批都中少女的心。平南侯夫人就是其中之一,跟其他迷恋平南侯的小姑娘不同,她有个疼她的娘,还有个可以牵红线的舅舅,并且她舅舅牵的红线,就是天底下最大的保障,没谁敢不听。这样,平南侯夫人和平南侯成亲。

平南侯当时正郁闷,他继母非要将自己家侄女嫁他,他十分不愿意。奈何,他爹同意。正束手无策的时候,皇帝赐婚了,还是公主的女儿,艾玛,简直就是天下掉下来个仙女啊!本着感谢老婆解了他的围,平南侯对平南侯夫人十分体贴。然后他就发现了,娶个公主女儿的好处,那就是他媳妇完全不怕他继母,他继母只要敢说话带点刺儿,他媳妇当场就顶回去不说,还要回娘家告状,然后公主就会给女儿撑腰,他继母立刻要被公主训成茄子皮色儿。艾玛,这老婆娶得太值了。

咳,平南侯跟贾代善关系不错,一起抗过枪么!两家男人好,这老婆只要不是个性太次,基本交情也都不错。何况,贾母还算是帮了平南侯夫人一个大忙。这两位成亲以来,没少努力,可生的都是女儿,在连生了三个之后,平南侯夫人再彪悍,靠山再硬也有点犯嘀咕了。正好,贾母连生两子,她就私下里求助了一回。贾母手里应该当秘方,就给了。也是运气好,这回真生个儿子出来,就是这个平南侯世子。若不是这小子比贾敏小上那么两岁,以两家的交情,娶了贾敏还不一定是谁呢了。

这些古早的往事,贾敏知道的并不算多,也只是偶尔听贾母念叨过那么一两句。如今林夫人问,她想了想,便捡着能说的说了。

林夫人听了就道:“找个时间,你回家如此亲家母说一声儿,看看能不能透透平南侯府的话?”她这几天,心都是提着的,婚事一天不订下来,她就一天不安心。

贾敏点了点头,“后天我就去。”

“嗯,好孩子,这事儿还得请你母亲多费心。”

“应该的。”

贾敏不知道,平南侯夫人也求到也贾母处。她那个宝贝儿子,也到了该说亲的年纪了,她看了这个看那个,总觉得这些小姑娘或这或那的,都有点小缺点,配不大上她儿子。正跟丈夫商量的时候,她儿子提了个人,说是看上了林侯的女儿。

平南侯夫人一愣,连忙就问。总算这位世子也不太蠢,没敢直说,已经跟人家姑娘私定终身了。估计他要直说了,他娘死都不会同意的。他就说,有一次去慕相家,偶然见到了这位林大姑娘,清雅美丽,言谈有物,绝非世俗闺秀。

爱子难得看上个姑娘,家世也不错,算是门当户对,虽说她哥哥不能再袭爵了,不过听说学问很好,又在圣人面前挂了名儿,前程肯定会不错的。跟丈夫一商量,平南侯也觉得还行。那这样,就差看这姑娘什么样了?

平南侯夫人打听了一下,都说林家大姑娘不错,懂诗书,善女红,还会管家。听着这姑娘也不错,平南侯夫人还想眼见为实一下。可他们家跟林家没交情呀?冒然上门是不是不好?她突然想到了贾家,荣国公的女儿不是嫁到林家了么,正好可以求着贾母把人请来,她见上一面儿。

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