“这——”两个衙役面面相觑,却是不敢动弹。
“还不快去?”段天狼双眼一瞪,指着开始被踢翻的那一个衙役说道,“你再不去找你们的艾知县,小心你的狗命。”
“是是是,”衙役吓得连忙飞奔而去。
“你——”段天狼手中剑指着剩下的一个衙役说道,“你前头带路,带我去大堂,我就在你们县衙大堂等你们知县老爷出现了。”
“是是是,”这个衙役连连作揖,谄笑着说道,“这位大人这边请,这边请,我们老爷今日没出去,还在县衙内,很快就会到大堂来的。”
由这衙役带路,段天狼很快便来到大堂。大堂空旷旷的,只有几具刑具放在大堂周围,在大堂最里面则是一副壁画,上头则是一块横匾,写着明镜高悬四个字,在下面则是一个坐案和椅子。
大堂内暂且没人,段天狼便站在一旁等待着艾知县的到来。
这大堂内不是没有座椅,但是整个大堂却是只有一个座椅,一张圆凳,座椅是知县审案时坐的,圆凳则是审案时文书所坐。这两个座位段天狼皆不想坐,只得站在一旁。
其实县衙的前半部分除了大堂是用来审案和举行重大庆典所用的之外,还有一个内堂,是知县平常用来办公和接待客人以及上级官员所用。依照段天狼的身份,完全是可以进入内堂的。
当然,段天狼虽然在定武城住了六年,但是却是没有一次进过县衙,对于县衙的构造却是完全不了解。
很快,大堂后面传来一声儒雅的声音:“真是不好意思,本县来晚了一点,让客人久候了。”伴随着声音的到来,一个穿着青绿色官袍的中年汉子走了进来。
“你便是艾知县?”段天狼斜了一眼这官员,有些疑惑的问道。
“放肆——”去请艾知县的衙役神气了起来,他指着段天狼怒声说道,“这就是本县知县艾大老爷,你这不知哪里过来的蛮子还不快向知县大老爷行礼!”
“好了,你不要多嘴,”艾知县微微一笑,“这位公子勿怪,我这手下放肆了,不过我听说公子找上门来是因为我家女儿又闯祸了?”
“不错。”段天狼仔细打量了这艾知县,虽是自称本县,却见他毫无官气,满身的书生气息,倒是跟在定武城教自己识文断字的西席先生差不多。
“你去跟帐房先生说下,取五两白银过来。”艾知县不由得苦笑着多身边的衙役说道。
接着艾知县便对段天狼说道:“这位公子,真是不好意思,小女疏于管教,戏耍了公子,本县在此想公子道歉,本县先赔偿公子五两白银,若是不够,还请公子说出来。”
“钱不钱的到无所谓,”段天狼摇了摇头,“只是——还请艾知县将你女儿叫出来,在下倒想问她一句,一顿饭倒是没什么,在下还是请得起的,只是她为什么要将在下的马给骑走了。”
“什么?”艾知县大惊,“你——你说的是真的,这不孝女骑走了你的马?真——真是气死本县了,你——你快去后衙将那不孝女叫出来。”
“这——大人,”这衙役满脸为难,“大人,您曾有命令,小的这些衙役禁止去后衙一步,而且小姐也说过,若是我们这些衙役进后衙一步,就——就打断小的们的腿。小的——小的着实不敢——”
“你就不能到后衙门口叫喊一声,叫一个后衙的丫鬟去将小姐叫出来,”艾知县指着这衙役骂道,“你这愚笨之人,真是榆木不可雕也。还愣在这里干什么,还不快去?”
“是是是,小的这就去。”衙役连忙向后衙奔去。
“这位公子,真是不好意思,等小女出来,本县便让小女向公子道歉,并将马儿还给公子。”待衙役走后,艾知县再次向段天狼道歉。
“道歉不道歉的到无所谓,但是这马一定要还给我,”段天狼摇了摇头,语气很是坚决,“这马是在下义父在去年过年之时托人从草原购置回来的骏马,跟在下已有一年,在下实在是舍不得这匹骏马。”
“不知公子义父贵姓?”艾知县问道。
“在下义父姓段,乃左川道定武城人士。”段天狼抱了抱拳,恭敬的说道。
“姓段?”艾知县想了想说道,“莫非是王朝男爵,定武城之主段离段爵爷?”
“正是义父,”段天狼自豪的说道,“没想到,两地相隔甚远,艾知县也能知道在下义父。”
“段爵爷的威名本县也是听说过的,”艾知县笑道,“想那段爵爷原本是一普通平民,却是跟豪爽的白爵爷结拜为兄弟。可惜白爵爷命短,中了乱民奸计,惨死于乱民之中。段爵爷奋起于危难,接过兄长白爵爷之重担,东征西讨,从一县之地愣是扩展为一城之地,成为一方霸主,着实羡煞吾等。”
“在下初见艾小姐之时,也曾听过艾家之威名,”见艾知县在夸赞自己义父,段天狼便也毫不吝啬赞美之词,“艾家是王朝仅有的几家公爵家族之一,数百年来,更是出现了三个侯爵、十个伯爵、数十个子爵,男爵更是百余个,着实是我王朝除了王族之外第一大家族。尤其是艾知县,据闻艾小姐说道,艾知县和您父亲都曾沿着海岸线走了一趟,足足三万五千里,让人叹为观止。”
“往事不堪回首,”艾知县却是摇了摇头,“小女不知的是,近几年各地都曾大规模的出现了针对我艾家之事,光是主家公爵的领地里这三年都出了十余次动乱,其他领地加起来更甚。不瞒段贤侄,这些动乱已经造成我们艾家很大的人员损失。哎,不说了,不说了。作为艾家子弟,本县有幸从一白衣之身来到朵县任这知县一职,可惜的是小女一直给本官惹祸。”
“大人,不好了,大人。”被艾知县叫去请艾小姐的衙役奔跑了进来,神色十分的慌张。
“怎么回事,如此鲁莽,”艾知县脸色一丢,怒道,“没见本县在这里跟段贤侄相谈甚欢,叫你去把那不孝女叫出来,你却如此慌慌张张,不成体统,本县的面子都给你丢尽了。”
“这——”衙役大惊,连忙跪下磕头道,“大人,大人,小的这也是没有法子啊,小的奉大人之命前去后衙请小姐过来,可是刚到后衙,便看见了小姐的贴身丫鬟小桃。小桃不待小的说话,便径直让小的回来,说是——说是——”
“说是什么?”艾知县大怒,“你这混账,说个话都不清不楚,本县要你何用,依本县看,你不如脱下这身衣服,滚出县衙吧。”
“大人饶命,大人饶命,”衙役吓呆了,继续磕头道,“小的说清楚,小的说清楚。那小桃对小的说——说不用去找小姐了,小姐早在一注半香之前回来,收拾了几套衣服,取了些银两,骑着一匹骏马离家出走了。”
“什么?”段天狼和艾知县异口同声的大声叫道。
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