甘泉县大堂,胡知县一声令下,两旁衙役顿时齐声吆喝,二三个负责行刑的大汉走过来,老鹰抓小鸡一样,不由分说就把沈若拖了下去。
因胡县令的态度,掌嘴时自然下了狠手,噼啪声中,将沈若打得腮帮子高高肿起,嘴上流出了血丝。

吃软不吃硬的沈若忍着痛楚,书生脾气发作,这时候也不要性命了,大叫庸官草菅人命,我是被冤枉的。

气得胡知县连连拍案,骂道:“了不得!你们看这东西可恶不可恶?竟敢在本县堂前肆行无忌,我也不和他一般见识。把人押下去,限三日内交人,一千两银子暂行寄库,待他交人后仍领回去。”

毕竟上任不久,悻悻的胡知县不敢明目张胆的办冤案。一旦事后上司追查,大可推说自己出于一时气愤,并且把一家之主的沈若关在牢里,沈家母女没了主心骨,一等乖乖的把女儿送给吕熊,想必沈若见生米煮成熟饭,也只能认命。

不料在衙门口听信的邻居跑了回去,告诉了审问的经过,伍氏吓得大哭,哭道:“这是哪里来的晦气!撞着个瘟官也不问真伪原因,一味听信姓吕的鬼话,反把我丈夫打了。老天爷,我要这条命何用?不如去县衙击鼓喊冤,与那瘟官拼了吧!不然我也对不起夫君,祸是因我而起。”

含着泪的沈蘭姑拉着母亲,说道:“娘,你过去喊冤,就算喊死了,官府也不会理睬。还是到府里告他一状,告他个问官不明,看他怎么担当得起?”

“好,好!”

这时候的伍氏对女儿敬若神明,赶忙去求了某秀才写了状词。然后马上递进了府衙。伍氏又跑去县衙探望丈夫,嘱咐沈若无需着急,好生等候府里的批示,总不能知府也像胡知县那么糊涂吧?

谁知伍氏的行踪都被人看在眼里,知府姓毛,与刘蕴有些交情。于是刘蕴和吕熊商议一番,备了若干黄白礼物,当晚由刘蕴亲自去拜会。

毛知府也很贪财,既然此案是甘泉县办的,乐于卖刘蕴一个人情。做个好人让胡知县继续审讯,这就叫做只受其利,不受其害,总的来说是没当回事,加上刘蕴的花言巧语,认为道理都在吕熊这边。

第二天,府里下了批示,心情忐忑的胡知县这下子好不得意,哈哈大笑起来。显然帮吕熊帮对了。这不就和上司有了联系吗?今后就算是同坐一条船了。

倒霉的沈若又在堂前被打了一顿,胡知县气势惊人,再限期三日内必须交人,若还是不服。定当重究。

伍氏母女得了消息,如同掉进了冰窟窿一样,本来指望府里昭雪,不料上下串通一气。万念俱灰的伍氏又要去拼命。

危急关头还是沈蘭姑镇定,拼命拉着疯了似的母亲,急道:“娘。这不是拼命的事,咱们得设法救出爹才是。您别急,既然府里不闻不问,难道除了一个府衙就没有别的衙门告状了吗?咱们这里本是江都县管辖,素来听闻陈县令是位清正之官,到任以来办了几桩为民除害的好事。因他去了省城,才撞到那瘟官手里,过几日陈县令就能回来了,母亲可再去告一状,若陈县令不管,那咱母女拼着性命不要去省城去京城,哪怕姓吕的有通天手段,就不信圣上和满朝文武都是坏人。”

“好!”伍氏对女儿言听计从,苦苦等待江都县令回来,同时又发愁,三日期满还不回来,丈夫又要受皮肉之苦。

好在仅仅两日,布庄的伙计打听到陈县令今日返回衙门,母女俩大喜。

这位陈县令名叫陈镒,洪熙年间考中的进士。因历史有了改变,这时候只是个县令。

历史上的陈镒很有名,明英宗时期派他镇守陕西,陈镒用自己的方式解决了陕西的饥荒问题,前后十余年共三次镇守陕西,陕人很爱戴他,每次从京城返回地方,据说欢迎他的百姓绵延数百里不绝。陈镒在陕西军民的地位之高,纵观有明一朝无人可及。

准备好的伍氏遂揣着状词,跑去拦轿喊冤。也是江都县治下,不管是胡知县还是刘蕴吕熊等皆不敢造次,派人拦截岂不是不打自招。

陈镒忽然瞧见一个妇女冲出来叫冤,吩咐收了状词,把人带回了衙门,问清了情由,皱眉道:“胡知县怎么如此糊涂?听信原告一面之词,就硬要沈家女儿卖出去,也不仔细问清楚,原告吕熊有仗势欺人之嫌,本官不能不问。可笑连毛府尊也跟着糊涂了,沈家乃本县治下,理应归我衙门审问。”

陈镒马上命文吏行文,派出衙役至甘泉县提取原告被告等人证,以及审案的原卷。

胡知县接到江都县的移文,暗骂陈县令狗拿耗子多管闲事,也知道陈镒有名的铁面无私,绝非毛府尊可比,硬顶着不交不是事呀。谁知道他这么快回来,案子发生在江都县治下,人家要把案子接过去,合情合理。

心里有鬼的胡知县可谓是投鼠忌器,生怕拖延时间引起对方的警觉,只得把沈若和卷宗交给了江都县衙役。他急忙坐轿子去找吕熊,叫他赶紧设法摆平。

书房里,吕熊不屑的道:“我不怕他。”

“不然。”刘蕴沉吟道:“这陈镒为人古怪,所幸我与他有过一面之交,等我去装个木钟,晓之以情。但是此人只可以用情缚他,却不可以用利诱之,想必我刘蕴屈尊前去求他,他也不好十分推却。”

吕熊马上说道:“刘兄速去,不可迟缓。虽说是小弟惹出来的祸,也是你刘兄先起头的。”

胡知县听见刘蕴要去求情,从旁怂恿道:“难得刘公仗义,我想凭着我们这些人,大不了由着他袒护沈若,只要不认真追究到吕贤弟身上就行。刘公与吕贤弟盟好,断不能坐视不管。古云唇亡则齿寒,能平息此事,连下官都感激不尽。

如此你一言我一语。刘蕴本来就是随口一说,闹得他还不能不去了,苦笑道:“去就去,可是我拿不稳此人,可惜不是别人,我一封书信就能成功。”

“事宜从速。”胡县令干脆替他叫家丁备轿,“现在就怕人证到了他衙门,即刻审问就麻烦了。”

好说歹说把刘蕴请了出去,胡县令坐轿返回县衙,一路上心里悬悬的。至此后悔为嘛贪图吕熊区区五百两,惹出这么一场麻烦来,何苦来哉?

与此同时,徐煜和好起来的朱明之等人在一粟园散步,打算改些名字,因当初大多数名字都是徐庆堂带着文人起的,不合心意。

由园门开始,不走山洞近路,正门后四四方方的院子。朝东一个六角亭子,对面也是个凉亭,四面接抄手游廊,左右皆有很隐秘的月洞门。天井里种满了竹子等植物,很典型的江南庭院。

朱蕊珠指着红墙说道:“这里就应该题几个字,两个亭子也该取个名字。”

徐煜说道:“这里是入门第一处,得有些意思才是。”

“我想到了两个字。不知可用得么?”徐韵宁忽然说道。

“怎么不可以。”徐煜问道:“哪两个字?”

徐韵宁笑道:“‘涉趣’二字如何?”

“涉趣?”徐煜有些糊涂,倒是朱蕊珠等人纷纷瞪了眼徐韵宁,大家都不说好歹。径自往前走去。

打月洞门出来,因向来不是走山洞就是走悬桥,几乎很少有人走这条路,只见眼前曲曲折折重重叠叠的全是回廊,根本看不清楚方向。

“怪不得无人走这里呢。”朱明之想了想,“就叫通幽吧,除了它再没有更贴切的了。”

“好!”徐煜点点头,等上了游廊,大多数人都笑了。

不用问,谁都能猜到这里出自哪位大神的恶趣味,游廊四通八达,跟迷宫似的,到处是花木石笋和奇形怪状的假山,游廊不时弯弯曲曲的打假山里穿过,一转身便认不出哪条是来路,哪条是去路了。

如果是个路痴,一准迷路大半天,这也是人人选择近路的重要原因,有病才从这里绕来绕去。

“这里有趣,该提和匾额。”朱软玉笑道。

徐蕴素十分熟悉的说道:“我最喜欢在这里捉迷藏,这向北去走廊,打假山背后绕回来,仍通到这向东去的那条走廊。那向东的走廊,也是三面通的,向西便是这里的去路,向南便仍通到这向南的走廊上来。这里向南的走廊也是四面通的,向北走便是这里,向西走绕个圈儿过来也是这里。嘻嘻,每次捉弄不知道路的在这游廊上,迷着一天都走不出来呢。”

“阿弥陀佛,我都被你绕晕了。”沐兰香莞尔一笑,说道:“那就挂个‘迷廊曲曲’好了。”

众人都笑言名字贴切,当下由蕴素领路走了出来,这里大概位于洗翠亭的西侧,仍是一带游廊,一面看着花墙,一面对着假山,在这里道路又分了三岔口。

徐煜指着说道:“这里向东是后山,往回走通往迷廊曲曲,向南才是正路呢。”

萧冰蓝说道:“这边两面环山,就用‘环翠”二字可好?”

大家都说好,徐煜记在心里,朝南走去。走了一会儿,转个弯儿,一所朝东的三楹楠木花厅。

外面一带清幽篱笆,里面矗着一二十株石笋,形状百出,有像松树的,也有像人的,也有像立鹤的。还种着两株白皮松树,又有几株棕树。

厅里面陈设些罕见的古器,里里外外绝没一点儿火气。窗楹也雕的甚是古媚,不与时俗相类,桌椅都是楠木嵌绿云石的。(未完待续。。)

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