七月初的早晨是最可爱的,悠悠湖风吹来,清凉得就象是一曲风笛在吹奏。
江州城中不时传出叫喝声。

若非到处断垣残壁,很难想象出两个多月前那场惨剧。

“离离原上草,一岁一枯荣,野火烧不尽,春风吹又生,所以百姓是刍狗啊,”宋九道。

这说得就有深意了,郭二与王枕听不懂。

“走吧。”

三人收拾行李,让大伯牵出马,翻身上马离开客栈。看着他们离去,如儿道:“他们真走了。”

刘氏眼中狐疑不解。

“娘子,我就说嘛,他们那象大官的样子。”

“不要多管闲事,我们去看地吧。”刘氏道。她还有很多事呢,看完了地,要派成伯回黄州雇人过来经营,如何经营这几天也要计划好。不过她看着三人的背影,心中仍然在怀疑。

……

“就在哪儿。”明起下了驴,指着瀑布前三人说道。

陈肱大步向前,想要行礼,宋九摇头:“陈孔目,勿要多礼,这里还有一些游客,我们往前去吧。”

几人牵马扯驴进了山林深处。

日头烈了。

但在这里不是太热,不时传出小鸟清脆的歌唱。

宋九找了一块僻静的所在,在山石上坐下,陈肱大步向前:“属下见过宋公。”

“我还未交接呢,不用称呼属下,平辈相论吧。”

“喏。”

“我找来你是问几件事。另外再委托你办一件事。”

“请吩咐。”

“德安知县叶壕此人如何?”

“叶壕啊,”陈肱想了一会说道:“我与此人没有打过交道。似乎不恶。”

与广南一样,南唐的大多数官员早迟要被朝廷官员替代。但有部分官评不错的官员继续留用,特别是一些从属官员,例如各州司户,录事参军,司法,各县主薄县尉,部分知县,但各州的知州与通判肯定八成以上要换成朝廷的官员,以防有变。

江州保留的原属官员更少。各知县只有叶壕保留下来,余下的皆是朝廷调来的知县。

德安除了部分士卒民夫在皖江口一战中牺牲了外,余下的百姓并未遭到官兵杀害,而且许多江州百姓逃到了德安避难。

宋九这才将眼光对向德安。

但他初来乍到,对德安情况不大了解,对叶壕这个人更不了解。

陈肱是因安抚人心,才让张霁命为孔目官的,同样不大了解。可宋九能问出来:“陈孔目,那他与张知州他们可有密切的联系?”

“似乎没有。”陈肱想了一会儿答道。

“你在庐山时。有没有听过叶壕有什么恶劣行为?”

“也没有。”

宋九松了一口气,不要指望叶壕乃是一名干吏,那怕是一个中庸的官员都可以,一不恶。二不与张霁他们沆瀣一气就行了。

陈肱又小心地说道:“宋公,我能说一句嘛。”

“说吧。”

“江州虽存在一些不好的情况,可不那样。江州就是一座死城。”

“继续说。”

“并且江州城中百姓多来自江北,包括厢兵。”

“不但厢兵。通判本身就有掣肘之权,是吧?”

“我是这样想的。”陈肱道,不知道宋九神秘地便服来到江州,先找到明起,再找到自己要做什么,但是他心中担心,于是又说道:“江州非是昔日江州。”

“放心吧,我不会将张霁的举措全部推翻的,好的保留,坏的革除。”

“还有古通判呢。”

“不但有古通判,我一旦接任,张霁又在饶州,是江州的邻州,他与赵普关系又密切,说不定还能继续遥控江州。”

“赵普?”陈肱茫然道。

“你不知道?”

“我不知道,那更要小心了。”

“实际我也不想有太大的变动,一动就有纠纷。”

“是啊。”

“不但有纠纷,看上去很美,至少江州恢复了生机。”

“是啊。”

“朝廷也不欲暴扬此事,以免江南人心浮动。”

“是啊。”

“但你有没有想过,发生了这么大事,能瞒得过去吗?”

陈肱不能回答。

宋九并不是怀疑或怪罪他,讲道理嘛,陈肱用心也是好的。他又问道:“不怕犯错,就怕犯错了不知改悔。而且因为种种不公,江州余下百姓心中愤怒。这个愤怒扩散,江州是一州,但背后是江南十几州,几十万户几百万黎民百姓,我能不怕吗?”

“宋公若执意这么做,有点难了。”

“我想做什么?”

陈肱语塞。

“做肯定做的,是矫正,”宋九道。不但要矫正,还不能弄出太大的纠纷,还不能暴扬官兵之丑,实际真的很难,所以宋九这才有种种安排,又道:“江州很难,官吏,百姓,厢兵,绞在一起,说不定能将我生生架成一个傀儡,但你认为可能吗?”

陈肱不敢回答,但在心中想,傀儡未必,不过想要夺回实权,真的很难。

“你心中想法错了,”宋九看着他的脸色说道:“前几年朝廷争得很厉害,那个层面太高,心机太深,非我能敌,故我一度力求避开,但我想法太天真了,不是我想要避开就避开的,最终我依然卷了进去。”

若往江南深处去,也许一些大户人家不清楚,不过江州不同,它是重要的港口,虽宋朝禁止通商,民间私商继续络绎不绝,作为当地望门的家主,因此陈肱能听到一些宋朝消息,包括赵普与赵匡义的恶斗。少量宋九的事迹。

宋九继续道:“那场恶斗中我没有避开,成为许多人的棋子。有的人想利用,有的人想除去。我不想利用,但还是被利用了,我不想被除去,可一度还是很危险,若非我对朝廷有一些作用,现在可能被抛尸长江。可是反过来想,在那场恶斗中,能摆上台面的棋子有多少?是张知州吗?”

明起乐了。

宋九虽说得隐晦,但还是好听懂的。做棋子肯定是一件不舒服的事,不过能做那个棋子的人并不多,许多人想做还没那资格。

“我存活了,还成了国公,又来江州救急,当真是我对朝廷还有一些作用?”

陈肱终于听明白宋九的意思,在那个层面上的斗争能存活下去十分地不容易,不但有才干,也要有心机的。张古二人又算什么。

宋九又道:“能在那争斗中做棋子,就能在江州这块地方做下棋者。”

“我懂了,请宋公吩咐。”

“江州城中百姓能有多少活下来的,城外百姓有多少活下来的?”

“有。城中百姓活下来的不多,一部分战死了,大部分杀害了。还有少数百姓逃出城,就不知道他们逃到什么地方。至于城郊百姓活下来的比例更高一点。但也不多,大半百姓因为官兵到来。匆匆进城,遭到戗害。还有一部分百姓在官兵追杀溃逃百姓中被杀害。现在城郊百姓几乎都是江北来的百姓。”

“这个我看过了。”宋九心中有些灰暗。

曹翰大军亲临时,还没有暴虐行为,城外还有部分百姓的,他们心惊胆战的继续耕种,那时就有一些荒地了,越离城池近荒田越多,但离得远,甚至有部分百姓将麦子抢割上来,还载了水稻,种了豆粟。随后宋军入城,杀害开始,百姓逃亡,江北百姓过来圈地,因为无人管理,庄稼长势都不大好。许多村庄皆成了**,今天过来与陈肱会面时,宋九在路上刻意用讨水的名义进了几个村庄察看。看了后心中冰冰凉。

“那么有多少百姓回来了?”

“有,一些百姓听说官兵走了,回来要房屋与耕地,但没有答复,许多人为了存活,又离开江州。”

“湖口那边可有江北百姓过去?”

“也有,湖口那边有许多前唐屯田,以及无主耕地,但那边矛盾没有江州这边多。”

“那我就清楚了,现在吩咐你替我办一件事。”

“请指示。”

“张古二人接受贿赂,肯定有账册,我想请你替我将它拿到手。”

“这个不行哪。”

“我既然要你替我办这件事,会替你创造一些条件,本来我想多看几天,等妻子来江州才交接,现在提前交接了,三天后我会交接,那时候我会有些布置……”宋九将他的计划说出来。

“这样啊……”

“非是为你们,明洞长替我做事,我会承诺替他恢复江南国学荣光,你替我做事,我会给你族人带来许多好处。”宋九说完了,翻身上马,但这一回他们三人是分开的,郭二回江北,他与王枕去德安。

看着他们离开,陈肱担忧地问道:“能成吗?”

“我们也是棋子……”明起苦笑道。赵普与赵匡义恶斗,赵匡义大获全胜,赵普安然无事,顶多失去一些权势,还是继续呆在洛阳与孟州享清福,安然无事。然而那些棋子呢?有的死了,有的倒台了,窃国者候,窃钩者诛,这是古今往来的定律。

但现实逼得他们不得不当这个棋子。

……

“娘子,你看,这些稻子长势不错唉。”如儿说道。

“江南是膏腴之地啊。”成伯道。

“我指望着它。”

“娘子,这件事办好了,丁家再有怨气,那就是他们的不是,娘子可以回娘家了。”

“成伯,我也不知道。”刘氏脸色黯然,就是回娘家,这个克夫的包袱也卸不下来,她又说道:“并且我心里面总有一些不好的预感。”

“娘子,什么不好。”

“那个店,这些地终是来路不明。”

“你不要听那个驿使之言,官府都认可过的,有什么好担心的?”如儿道。

刘氏哂然一笑,也许是自己多疑了。(未完待续。。)

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